U wilt uw merk in één keer in heel de EU beschermen. Dan komt u al snel uit bij een Europese merkregistratie (het EU-merk/Uniemerk). De belangrijkste voorbereiding zit in het vooraf vastleggen van een paar keuzes die later lastig te herstellen zijn: wat is precies uw merk, wie wordt houder, en voor welke producten en diensten vraagt u bescherming aan.
Waar een keuze zonder dossierkennis niet “even” te beoordelen is (zoals onderscheidend vermogen of de optimale klassenindeling), geven we aan welke informatie u wél kunt verzamelen om die beoordeling mogelijk te maken.
Wat betekent een Europese merkregistratie?
Met een Europese merkregistratie (EU-merk) doet u één aanvraag voor merkbescherming in alle 27 EU-landen via Euipo (in Spanje)1. Bij inschrijving ontstaat één registratie met dekking in de hele EU.
Het gevolg van die brede dekking is ook dat uw aanvraag als geheel wordt beoordeeld. U moet dus vooraf extra scherp hebben wat u precies wilt claimen en of uw merk voldoende onderscheidend is voor uw beoogde waren en diensten.
Welke keuzes moeten vóór indiening vaststaan?
Een EU-aanvraag kunt u pas goed voorbereiden als de volgende punten concreet zijn. Dit zijn geen “administratieve details”: ze bepalen rechtstreeks wat er in het register komt te staan en waar uw bescherming wél en niet op ziet.
1) Wat registreert u: woord, logo of allebei?
Leg eerst vast wat uw merk precies is:
- Woordmerk: de naam (ongeacht vormgeving).
- Beeldmerk: het logo (de grafische weergave).
Of u een woordmerk, beeldmerk of een combinatie daarvan aanvraagt, is een strategische keuze. Een woordmerk kan bijvoorbeeld passen als u vooral de naam wilt vastleggen, terwijl een beeldmerk aansluit als de vormgeving een belangrijk herkenningspunt is. Welke keuze het beste is, hangt af van uw gebruik (nu én binnenkort) en hoe onderscheidend de naam en/of het logo is.
2) Wie wordt de houder van het merk?
De houder is de partij op naam van wie het merk komt te staan. Dat kan een bv zijn, een holdingstructuur of (in sommige situaties) een natuurlijk persoon. Dit moet u vóór indiening vastleggen, omdat de houder in het register de rechthebbende is die kan optreden bij conflicten, licenties kan geven of het merk kan overdragen.
3) Voor welke producten en diensten vraagt u bescherming aan?
Een merkregistratie werkt met klassen voor waren en diensten. Er zijn 45 klassen, waarvan 1-34 voor producten en 35-45 voor diensten1. U kiest één of meer klassen en beschrijft daarbinnen wat u onder het merk aanbiedt.
Dit punt is cruciaal omdat de klassen en omschrijving de “scope” van uw bescherming afbakenen. Daarom vragen wij bij een intake naar uw huidige aanbod én naar wat u op korte termijn onder hetzelfde merk verwacht te gaan leveren. Zonder die context blijft de keuze voor klassen en formulering lastig onderbouwd.
4) Hoe breed wilt u uw bescherming: nu en in de nabije toekomst?
Een denkfout is dat een merkregistratie “over de naam” gaat en dat de rest later wel te regelen is. In werkelijkheid moet u vóór indiening de balans bepalen tussen:
- Te smal aanvragen: u heeft later mogelijk een nieuwe aanvraag nodig zodra u uitbreidt.
- Te breed aanvragen: u betaalt voor bescherming die u niet gebruikt en u kunt discussies krijgen over wat u werkelijk onder het merk doet.
Wij adviseren om dit concreet te maken: welke producten/diensten zijn hard (nu), welke zijn gepland (binnen afzienbare tijd) en welke zijn alleen “misschien ooit”. Dat helpt om de klassen en omschrijving verdedigbaar te kiezen.
5) Is uw merk onderscheidend genoeg voor inschrijving?
Of een merk onderscheidend genoeg is, is niet met één vuistregel af te vangen. Wel kunt u zich vóór indiening voorbereiden door twee dingen scherp te zetten:
- Wat betekent de naam in relatie tot uw producten/diensten? Beschrijvende namen zijn lastiger als merk.
- Hoe gebruikt u het merk in de praktijk (op website, verpakking, offertes, app, etc.)? Dat zegt niet automatisch iets over inschrijfbaarheid, maar het helpt bij de beoordeling van uw positie en strategie.
Wij kunnen pas een zinvolle inschatting maken als we uw merk (woord en/of logo) en uw beoogde klassen/omschrijving in samenhang bekijken.
Hoe bepaalt u wat u in de aanvraag opneemt?
Als u deze vraag praktisch wilt aanpakken, helpt het om uzelf (of ons in een intake) gericht input te geven. Denk aan:
- Een korte omschrijving van wat u verkoopt of levert, inclusief varianten.
- Uw verkoopkanalen (bijv. webshop, SaaS, retail, groothandel, dienstverlening).
- Een lijst met termen die u zéker wilt afdekken en termen die u juist níet onder het merk aanbiedt.
Met die informatie kunnen we de klassenindeling en de omschrijving van waren en diensten inhoudelijk opstellen. De gekozen klassen en de formulering daarvan bepalen namelijk direct of de registratie aansluit op wat u daadwerkelijk onder het merk gaat aanbieden.
Als u al een merkcheck heeft gedaan, zorg dan dat u de uitkomst ook kunt wegen: een overeenkomst in naam zegt niet automatisch dat u moet stoppen, en een ‘geen treffers’-momentopname is ook geen garantie. Het helpt om te weten hoe u de uitslag van een merkregistratie check leest voordat u daar conclusies aan verbindt.
Wat kunt u na indiening wel en nog niet zeggen?
Na indiening is uw merk aangevraagd, maar nog niet per definitie ingeschreven. In zakelijke communicatie is het dus verstandig om het onderscheid te blijven maken tussen “aangevraagd” en “geregistreerd”.
Wanneer wij als sparringpartner waarde toevoegen
Bij een EU-merkregistratie zitten de belangrijkste keuzes vóór indiening: de klassen en de omschrijving, de scope (wat dekt u nu en wat later) en de vraag of het merk voldoende onderscheidend is voor de gekozen waren en diensten. Juist op die afwegingsmomenten kan het helpen om een sparringpartner te hebben die meedenkt over de registratiestrategie en de inhoud van de aanvraag. Dat is ook de opdracht die we terugzien in ons werk: bedrijven zoeken een sparringpartner voor merkregistratie en wij denken mee in de strategische keuzes en de inhoud van de aanvraag (zie referenties).
Wilt u dat wij met u meekijken naar de juiste route (Benelux, EU of een combinatie) en de inhoudelijke invulling van uw EU-aanvraag? Dan vindt u op onze pagina over merkregistratie in de Benelux, EU en wereldwijd de mogelijkheden om dat traject te starten.
Kosten: wat kunt u vooraf verwachten?
Onze instaptarieven starten bij € 1.250 voor één klasse (inclusief officiële taksen en exclusief btw). Het aantal klassen en de gekozen landen bepalen de uiteindelijke offerte. We hanteren één tarief en splitsen dat niet uit in officiële taksen en honorarium.
Welke werkzaamheden precies inbegrepen zijn, spreken we vooraf af. Daaronder vallen in elk geval kennismaking en intake, het beoordelen van naam en logo, het bepalen van de klassen en het omschrijven van producten en diensten, het opstellen en indienen van de aanvraag, de correspondentie met het merkenbureau en de afhandeling richting registratiebewijs. Of en welk merkenonderzoek binnen de opdracht valt, hangt af van de afgesproken onderzoeksomvang en de landen.
